En este artículo de Google Blogoscoped intentan aportar algo de luz a la pregunta ¿Quién inventó AdSense? que parece que no está del todo claro. A partir de este artículo en Usa Today en el que aparentemente mezclan algunos datos, hacen una cronología de AdSense que traduzco a continuación:

• 23 de octubre de 2000 – Google lanza una publicidad contextual de búsquedas llamada AdWords que todavía no está relacionada con AdSense.
• 21 de octubre de 2002 – Aplican las búsquedas semánticas aplicadas a su programa llamado AdSense
• Principios de 2003 – Google empieza a aplicar su publicidad contextual en algunas páginas.
• 4 de marzo de 2003 – Google lanza por completo su publicidad contextual.
• 23 de abril de 2003 – Google adquiere Applied Semantics, y su publicidad contextual que completa la propia según Google.
• 18 de Junio de 2003 – Google rebautiza su programa de publicidad contextual a AdSense y probablemente aplica poco o mucho la tecnología de Applied Semantics.

La polémica viene en determinar si el creador de AdSense fue Google o Applied Semantics, en función de cuándo apareció cada uno, si unos meses antes o después en el año 2002.