Google está forzando la máquina en estos últimos tiempos en la lucha por la red social, y aunque la cosa aún está un poco verde ya podemos empezar a ver cosas bastante curiosas.

Google está realizando los cambios más radicales que se han visto nunca en su forma de mostrar los resultados, con la idea base de la personalización de estos resultados. El ejemplo más nuevo es el de “Search Plus Your World” y que muestra, por resumirlo mucho, los resultados de tu perfil: toda la información de que ha ido recuperando de dicho usuario.

El problema es que si hace varios años Google dijo que su negocio era mostrar los resultados únicamente por relevancia, sin manipulaciones de ningún tipo para conseguir que el usuario saliera de Google lo más rápidamente posible tras encontrar lo que estaba buscando, ahora parece que manipula estos mismos resultados para mostrar únicamente resultados de Google +, eliminando los de otras redes sociales como Facebook, Twitter y MySpace.

Por esto, y no sin cierta clase, Facebook ha sacado un bookmarklet que se instala en el navegador y que cuando veamos los resultados de Google Plus le damos a un botón y cambia estos resultados por otros de otras redes sociales, de la forma en que los propios algoritmos de relevancia de Google mostrarían si no hubiesen colocado los resultados de Google Plus.

Esta herramienta se llama “Don’t Be Evil” en clara referencia a la famosa frase de Google. Para saber todo sobre este tema este completo artículo de SEL.

En los últimos días se ha conocido información sobre cómo Facebook espía el comportamiento de sus usuarios dentro y fuera de la red social, según publica USA Today. Lo más preocupante es que Facebook mantiene un registro constante de los sitios que un usuario ha visitado en los últimos 90 días.

Detalles del seguimiento que hace Facebook

La información sobre cómo Facebook hace el seguimiento del comportamiento de sus usuarios cuenta con fuentes importantes, entre ellas representantes de Facebook como Arturo Bejar (director de ingeniería de Facebook), Gregg Stefancik (director de ingeniería de Facebook), Andrew Noyes (portavoz de Facebook), y Barry Schnitt (portavoz corporativo de Facebook).

El seguimiento de Facebook comienza cuando visitamos Facebook por primera vez. Si registramos una cuenta, nos coloca dos cookies: una de navegador y otra de sesión, la primera de ellas permite a Facebook para mostrar un mensaje alternativo la próxima vez que entremos, y la segunda controla qué cuenta que estamos utilizando. Si no registramos una cuenta, sólo tendremos las cookies del navegador.

Esto por sí solo no es preocupante, las cookies de sesión de son muy comunes. Sin embargo, cada página que tiene un plugin de Facebook, incluyendo el botón de Facebook “like”, manipulará nuestras cookies. Dado que las cookies almacenan datos en todas las páginas que visitemos que tengan un plugin de Facebook, y hay un gran número de páginas que tienen estos plugins, Facebook es capaz de mantener un registro preciso de los sitios que has visitado. Esta información se almacena por parte de Facebook por 90 días.

Si visitamos un sitio, mientras no hemos ingresado en ninguna sesión, pero tenemos la cookie en nuestro navegador, se almacenará nuestra dirección IP del sistema, la resolución de pantalla, el sistema operativo, y otra información básica de nuestro sistema. Si has accedido a tu cuenta de Facebook a la vez que visitas un sitio que tiene un plugin, tu información personal básica (nombre, correo electrónico, información de amigo, etc) también se almacenan.

Cómo la información es utilizada

De acuerdo con todo lo que Facebook ha señalado y todos los usos conocidos de los datos, la empresa está utilizando la información personal sólo para tener una idea precisa de cómo están funcionando los plugins , cuánto se usa la web, qué navegadores son más populares, y las formas en que la red social puede mejorar su atractivo.

La cuestión está en el uso potencial de los datos. Dado que Facebook tiene un registro de los sitios que has visitado, puede saber cosas sobre ti que son privadas, como la condición médicas de los usuarios, su orientación sexual, sus creencias religiosas, sus preferencias políticas, y mucho más. En caso de que Facebook vendiera esa información o que pudiera usarla en beneficio de los anunciantes, podría- en la mente de muchos usuarios – constituir una violación grave de la intimidad y priovacidad.

Esto sería menos preocupante si Facebook no tuviera una patente sobre el uso de los datos de seguimiento para tal fin. Mientras, el portavoz de Facebook Barry Schnitt declaró: “Patentamos un montón de cosas, y los futuros productos no deberían interferir con nuestra solicitud de patentes”, una declaración que se hizo un poco para aliviar las preocupaciones de los usuarios.

Si te molesta este seguimiento de las cookies por parte de Facebook o cualquier otra web, hay muchas soluciones para que esto no ocurra, como configurar el navegador para que limpie las cookies y el historia al cerrarse o incluso ponerlo en modo “incógnito” para que no acepte cookies”.

¿Cómo están conectados los amigos en Facebook? Facebook ha creado una imagen en la que se pueden ver estas conexiones a nivel mundial basada en ciudades y el número de amigos entre ellas.

Cuando los datos son una gráfica social de 500 millones de personas, hay muchas formas en las que podemos mirarlos. Una de ellas es la localización de los amigos. Saber si las fronteras afectan a las amistades o qué ciudades tienen más conexiones entre amigos.

(Click en la imagen para verla en alta resolución)

La explicación del propio autor:

Definí la importancia de cada par de ciudades como una función de la distancia euclídea entre ellas y el número de amigos entre ellas. Luego dibujé líneas entre pares por importancia, de tal forma que los pares de ciudades con más amigos entre ellas se dibujaron por encima de otras. La escala de color va desde el negro al azul y al blanco, cada línea con el color correspondiente a su peso. También transformé las líneas para que encajaran en la foto, más que alargarlas por todo el mapa.

La imagen, además de ser espectacular, también nos da una idea de cómo las amistades se expanden por todo el mundo, océanos incluidos.

El email de Facebook, Project Titan, es la nueva funcionalidad que permitirá tener una cuenta de email de Facebook. Pero parece que no solo es un email, sino la siguiente generación de email, o mejor de servicios de mensajes online: email, SMS y mensajes instantáneos todo bajo una sola cuenta de email.

A pesar de que Facebook tiene 500 millones de usuarios y el mercado del email es de más de 1400, este puede ser un gran paso de Facebook para hacerle una seria competencia a Google, a su joya de Gmail.

Veremos quién gana. Yo creo que el Facebook email es una gran idea para los usuarios de la red social, pero creo que no podrá con Gmail aunque si le pondrá las pilas. Por otra parte, Google no se quedará sin hacer nada, y aunque niegan que estén desarrollando una red social propia (después de sus intentos fracasados), creo que antes o después deberán intentar algo.

Si ahora mismo es el mundo contra Google, es posible que Facebook es el que más cerca esté, con todo el tema de los empleados que dejan Google para irse a Facebook, como antes desde IBM a Microsoft, luego de Microsoft a Google, y ahora de Google a Facebook.

Wikipedia está probando una nueva herramienta para que los usuarios puedan valorar los artículos de cuatro formas: fuentes de información, lo completo que está el artículo, neutralidad y si es fácil o no de leer.

Parece que van a introducir algún tipo de restricciones para utilizar esta herramienta con el fin de que nadie vote de forma aleatoria y no recargar los servidores.

Según Wikipedia Fundation, ésta puede ser una buena forma de enganchar más a los lectores a un nivel muy básico para que den su opinión, y por otro lado, proveen a los editores de la wikipedia una fuente de información muy valiosa sobre cómo deberían mejorarse los artículos.

En principio parece una buena idea, pero puede volversele en contra a Wikipedia, a quien parece que también le ha entrado en potente virus de las redes sociales, creandose grupos de usuarios con intereses comunes que voten a favor o en contra según lo que les guste o no.

Según datos de comScore, Facebook habría superado a Google en “tiempo gastado” en página por primera vez. Como se puede observar en la gráfica, Yahoo bajaría hasta la tercera posición.

Mirando al % del tiempo “total gastado” por los 5 primeros sitios, Facebook toma por primera vez la cabeza con 41100 minutos, seguida de Google con 39800 minutos.Yahoo cae a la tercera posición con 37700.

En otra nota, Google habría pasado por primera vez la cota de los mil millones de usuarios únicos globales.

Más en MediaPost.

Está interesante el tema del nuevo rediseño de Digg, que se está tomando su tiempo e intentando recuperar su máximo esplendor que parece de capa caída en este tipo de red social.

El tema de las redes sociales que se mantienen gracias a una jerarquía de usuarios voluntarios es muy interesante sobre todo desde el punto de vista sociológico. ¿Cuál es el límite de un usuario que utiliza su propio tiempo para generar contenido para una comunidad? ¿le basta con un reconocimiento de “poder” dentro de la red social? ¿qué le motiva? ¿reconocimiento del grupo, poder para dar a conocer sus noticias?

Pero a lo que voy, ¿qué le pasa por la cabeza cuando el dueño de la página decide cambiar algo que el usuario ha tardado muchas horas y esfuerzo a lo largo de los años en conseguir? pues que puede protestar promocionando otra red social similar. Esto es lo que ha pasado en Digg, que como protesta sus usuarios han decidido votar todas las noticias de su red social competidora, presentado la portada este aspecto:

No deja de ser algo gracioso, ya que desde mi punto de vista Digg y Reddit no son competidoras, y tienen pocas cosas en común: Digg se basa en el poder adquirido por los usuarios, mientras que Reddit es más una comunidad donde sus usuarios comparten no solo enlaces, sino experiencias. Mientras, Digg tiene como prioridad aumentar sus visitas, haciendo cambios como el envío automático de noticias para parecerse más a Twitter, lo mismo que ha hecho Google, con su Google en tiempo real, que parece la tendencia actual.

Al igual que Google posiciona los tweets en Twitter, también tiene que ordenar y posicionar las páginas de Facebook, ya que el volumen de creación de estas páginas ya es tan importante como la de los propios blogs o webs. Además, tenemos que tener muy presente que Facebook es, diría yo, el principal medio social para la promoción de las grandes marcas, y de las más pequeñas.

¿Qué tiene en cuenta Google a la hora de posicionar Facebook? ¿Qué factores son los más importantes? De momento, no hay demasiada literatura al respecto, pero ya va apareciendo:

• Número de seguidores – A más seguidores, mayor relevancia. Hace falta comprobar si todos los seguidores “valen” lo mismo o son más importantes los más grandes.
• El tipo de contenido – frescura, relevancia del contenido, con imágenes, vídeos, etc.
• Grandes marcas – El tamaño y reputación en general de una marca. A mayor marca, más arriba.
• URLs – lo mismo que el seo tradicional, ¿mejora si la url contiene keywords?
• Número de “shares” – popularidad del contenido. ¿comparten la página los usuarios con sus amigos?
• Edad de la página – ¿podría tener más peso una página antigua que una recién creada?
• etc.

Como podemos ver, el post es la primera aproximación al posicionamiento en Facebook. La impresión general es que sobre todo cuenta la “marca”, el nombre de la cuenta. Poco a poco se irá estudiando más el tema, sobre todo para la creación de páginas de temas concretos lejos de la simple marca.

Según el cofundador de Twitter, el volumen de búsquedas en Twitter aumentó un 33% en junio, para alcanzar la astronómica cifra de 800 millones de búsquedas al día, o 24 mil millones al mes. En abril ascendían a 19 millones.

Para hacernos una idea de este número, son casi tantas búsquedas como se hacen en Yahoo y Bing juntas, y un 27% de las que se hacen en Google. Para más información sobre qué significa este número, aquí.

Este aumento constante y nada pequeño está sorprendiendo a más de uno, entre los que me incluyo. Si bien es cierto que son datos sobre todo de la web americana, los referers desde Twitter siguen aumentando hacia todo tipo de webs. En Adseok, han aumentado un 200% en los últimos meses, llegando en ocasiones al 15% del total, pero solo cuando se publican artículos nuevos. Además, en varias ocasiones Twitter ha sido el referer más importante del día (separando las distintas búsquedas desde Google).

Según la experiencia que relatan en 37Signals sobre la inclusión de un sistema de identificación de los comentaristas en su sistema de preguntas y respuestas tipo Yahoo Answers, desde que es necesario identificarse, y por lo tanto, dejar de ser anónimo, la calidad de los comentarios ha mejorado sensiblemente.

Si pensamos sobre el tema las conclusiones parecen claras. Es lógico que cuando das tu nombre y apellidos, o nombre de empresa, el celo con el que comentas y te relacionas esté al máximo. Cada comentario que haces es una firma personal. Y más si estamos pensando en hacernos un nombre, mantenerlo o mejorar la imagen.

Por otra parte, el anonimato no siempre es malo. Se me ocurren por lo menos un par de cosas positivas de no dar tu nombre a la hora de comentar: por un lado, se es más audaz en la conversación, enriqueciéndola y aportando cosas que de otra forma no saldrían, y otra, la creación de un comentario de forma rápida e indolora que si tendríamos que registrarnos no haríamos.

¿Ideas?